Sennik
Spanie jest czynnością tak naturalną i niezbędną jak jedzenie. Większość ludzi w ciągu doby zasypia choćby na krótko. Nie ma człowieka, który nie spałby w ogóle. Choć nikt nie wie do końca, na czym polega dobroczynny wpływ snu na zdrowie, przyjmuje się powszechnie, że wpływ taki istnieje, choćby dlatego, że brak snu pogarsza nasze funkcjonowanie. Liczne odkrycia w dziedzinie fizjologii i psychologii wskazują na istnienie wielu mechanizmów, przez które sen wpływa na nasz dobrostan. Od stu lat wiadomo - z doświadczeń naukowych - że zwierzęta, np. szczury czy psy, sztucznie pozbawione możliwości spania - umierają, a im młodsze zwierzę, tym wrażliwsze.
Sen
ie stwierdzono, czy bezsenność u człowieka także może prowadzić do śmierci. Wiemy jednak, że wskutek nawet niewielkiego deficytu snu nasze samopoczucie i sprawność spadają poniżej normy, a chroniczny jego niedobór może spowodować zahamowanie wzrostu, osłabienie odporności na infekcje i upośledzenie zdolności do koncentracji i podejmowania decyzji. Na poziomie podstawowym sen można określić jako naturalną reakcję na zmęczenie. Organizm zwalnia tempo aktywności: ciało i mózg wypoczywają. Lecz sen przynosi całkiem iąny jakościowo odpoczynek niż ten, który daje przerwa w aktywności bez zasypiania. Podczas snu przemianie ulega wiele procesów fizycznych zachodzących w ciele i mózgu; wpływ niektórych przemian na zdrowie jest dla nas jasny, ale znaczenie i skutki innych nadal pozostają tajemnicą.